VSSM helped Teji Ba to build her own house…

Mittal Patel meets Tejima in her shanty

 “Ever since we got this rice, I haven’t had a peaceful sleep. The rats keep on running around and make cluttering noise with their teeth. The rice bag had to be kept moving and in doing that I couldn’t sleep”.

Tejima from Lotiya Village from Radhanpur in Patan District had told me this about 3 years ago. We had given her all the rice at one stroke and she had no containers to store the rice. She had suffered a lot of inconvenience because of that. After that  Aslambhai, our very dear friend through FaceBook, had helped by gifting the containers. Tejiba got happy seeing the containers and felt as if she had got a dowry in her marriage. 

After a long time I got a chance to meet Tejiba. From a temporary shed she now had a permanent home with a toilet built with the help of our dear Priyankaben Saha.

Tejiba must now be around 76 years old. She has not seen her mother. Her siblings took care of her. She got married and went to her husband’s home. She had to do a lot of hard work there too. Her husband died about 20 years ago. She had to come back to her parent’s home. She has a daughter who got married. Daughter also got widowed & has young kids. 

Tejima said ” I have never seen happiness in my life. You gave me ration and because of that I was saved from undue labour” Tejima’s home had got destroyed in this monsoon. With Priyankaben’s financial help  & the concern of our associates,Mohanbhai & Shankarbhai., we could  provide a home for Tejiba. 

Priyankaben has been generous with her help. Not only this home for Tejiba, she also helped in providing food kits for 15 elderly couples and  in planting 2000 tree saplings. 

Tejima was insisting that I come & see her home. When I visited her home, she was overwhelmed to see me and said she felt  as if her parents had come to her home.  She said that in her old age now she could feel happy. When she didn’t have a home, she wanted to die but now with her having a home she wanted to live for a few more years & enjoy life. The ladies from the neighbourhood joked that Tejima now has everything , rice & dal everyday to eat and a nice home to stay in. Tejima was thankful to us for these changes in her life. Priyankaben, Aslambhai & our VSSM associates have no relations with Tejiba, yet all were worried about her. 

This is humanity. If every person can take care of the person in their neighbourhood who is in difficulty lot of miseries in this world can be eradicated 

We at VSSM give ration (food kits) to such 600 old people and also help in other ways that we can.

You can even become guardians to such needy old people by contributing Rs 1,500 per month. Please get in touch with us on 9099936013 between 10AM to 6PM. 

Thank you, Priyankaben… it’s time you visit Tejima & see her happiness.

‘આ ચોખા આલ્યા તાણથી હખેથી ઊંઘી નઈ હકી. ઉંદેડા આખી રાત કટકટ કરીન્ હેરોન કર. તે ચોખાની કોથળી ઘડીયે ઘડીયે ફેરબ્બી પડ અન્ ઈમન ઈમ ઊંઘી ના હકુ.’

પાટણના રાધનપુરના લોટિયાગામના તેજીમાએ આ વાક્ય ત્રણ વર્ષ પહેલાં કહેલું. અમે એક સામટા ચોખા આપી દીધેલા તે ભરવા ડબ્બા નહોતા ને એના લીધે એમને હેરાનગતિ થયેલી.

એ પછી ફેસબુક પર જેમની સાથે મેળાપ થયેલો એવા અમારા પ્રિયજન અસ્લમભાઈ પટેલે ડબ્બા ભેટરૃપે મોકલી આપ્યા.

ડબ્બા જોઈને તેજીમા હરખાઈ ગયેલા એમણે એ વેળા કહેલું, ‘મારુ જાણે આજે આણુ કર્યું હોય એવુ લાગ્યું.’

આજે ઘણા વખતે પાછુ તેજીમાના ત્યાં જવાનું થયું. એ છાપરાંમાં રહેતા એમાંથી એમનું પાક્કુ એક રૂમ, ટોયલેટ સાથેનું ઘર અમે અમારા પ્રિય પ્રિયંકાબેન સહાની મદદથી બાંધ્યું. 

તેજીમાની હાલની ઉંમર 76 આસપાસ હશે. પોતાની માનું મોંઢુ એમણે જોયું નથી. એમના ભાઈ બહેનોએ એમને મોટા કર્યા. પરણીને સાસરે ગયા. કાળી મજૂરી ત્યાં પણ કરી. 20 વર્ષ પહેલાં પતિ ગુજરી ગયા એટલે પિયરીયા એમને તેડી લાવ્યા. એક દિકરી છે. જેને એમણે પરણાવી. એ દીકરી પણ હમણાં વિધવા થઈ એને નાના બાળકો છે. 

તેજીમા કહે, ‘સુખ કોઈ દિવસ જોયું જ નહી. તમે રાશન આપવાનું શરૃ કર્યું તે એનાથી મને શાંતિ થઈ ગઈ. કોઈની ઓશિયાળી વેઠવાની મટી.’

આવા તેજીમાનું છાપરુ આ ચોમાસે પડી ગયું. અમારા કાર્યકર મોહનભાઈ અને શંકરભાઈને એમની ચિંતા તે એમણે આપણે એક રૃમ, ટોયલેટ સાથેનું ઘર બનાવી દઈએ તો તેજીમાને શાંતિ થઈ જશેનું કહ્યું ને પ્રિયંકાબેનની મદદથી અમે એ બાંધ્યું.

પ્રિયંકાબેન અમારા 15 માવતરોને રાશનકીટ આપે. એ સિવાય 2000 વૃક્ષોનું જંગલ કર્યું ને આ ઘર પણ.. 

તેજીમાનો આગ્રહ હતો ઘર જોવા આવવાનો તે ખાસ જવાનું થયું. એમણે માટલી પણ મુકવડાવી. એમણે કહ્યું, ‘જોણ આજે મારુ મામેરુ થ્યું. મારા મા-બાપ મારા ઘરે આયા હોય ઈમ લાગ્યું. તમે ઘરડે ઘડપણ મન સુખ આલ્યું, પેલા થતું ભગવોન લઈ લે તો હારુ પણ હવ ઘર થ્યું. હવ થોડા વરહ કાઢવાનું મન હ્. મેલ્લાની વહુઓ હસીન્ કે ક, તેજીમા તમાર તો ચેવું હારુ દાળ, ભાત રોધીન રોજ ખાવાના, હવ તો ઘરેય થઈ જ્યું. આ બધા માટે તમારા બધાનો ઓભાર માનુ એટલો ઓસો.’

તેજીમાની આંખોમાં ચમક હતી. એમણે પંખો અને એક ખાટલો અમે જઈ રહ્યા ત્યારે માંગ્યો. એ કહે, ‘કોઈ પાહેણ માંગવાનું ગમે નહીં પણ તમે મા ક્યો એટલે કહ્યું… ‘

કેવી લાગણી..

પ્રિયંકાબેન, અસ્મલભાઈ અમારી ટીમ આ બધાની શું સગાઈ તેજીમા સાથે છતાં બધા એકબીજાની ચિંતા કરે..

આમ તો આજ માનવતા.. દરેક વ્યક્તિ પોતાની આસપાસમાં રહેતા તકલીફમાં હોય તેવા વ્યક્તિઓની ચિંતા કરતો થઈ જાય તો પણ આ દુનિયામાંથી ઘણા દુઃખ દુર થઈ જાય.

અમે તેજીમા જેવા 600 નિરાધાર માવતરોને દર મહિને રાશન આપીયે અને અન્ય જરૃરી શક્ય મદદ પણ કરીએ.

તમે પણ આવા માવતરના પાલક બની શકો. માસીક 1500 રૃપિયા રાશનકીટ માટે આપી આવા માવતરોના પાલક બની શકો. આ માટે 90999-36013 પર 10 થી 6માં સંપર્ક પણ કરી શકાય.

આભાર પ્રિયંકાબેન.. તેજીમાનો રાજીપો જોવા જવાનું તમારે બાકી… 

#MittalPatel #vssm #mavjat #elderlycare #shelter #HomeForAll

Tejima insisted Mittal Patel to come and see her home

Mittal Patel visits Teja Ma’s permanent home which was 
built with the help from VSSM’s well wisher
Smt. Priyankaben Saha

Teji Ma was overwhelmed to see Mittal Patel at her home

The living condition of Teji Ma before she moved to her
permanent home

We all need to make more efforts to conserve underground water…

News article about penalty to Gujarat Government

Gujarat Government penalised ?

For inappropriate arrangement of underground.water management systems, the Central Ground Water Authority has levied a penalty of Rs 12.32 crores on Gujarat Government. Was it because the government did not follow the rules in a disciplined manner ? It can also mean that Gujarat Government is solely responsible for the underground water mismanagement. No doubt it is the duty of the government to lay down strict rules for the usage of underground water. At the same time what are the duties of people at large?

Instead of greed for 3 harvests , farmers will have to settle for 2 harvests.

Government will have to take greater care in equitable distribution & supply of water.

The dams have been built on Narmada &  Gharoi reservoirs. Further a network of canals & pipelines have been created to store water in small lakes. However, in this arrangement we are still lacking as the water is not always available in these small lakes.

In the report by Ground Water Resources India , a central government agency, it is mentioned that Banaskantha, Patan & Mehsana Districts have made indiscriminate use of underground water. The situation has turned precarious. The Government is worried. Through various schemes like “Sujalam & Sufalam” it is attempting to raise the levels of underground water. It is important to have a social audit done to ensure that rules are followed properly. The water as a resource is so valuable that we cannot afford to waste a single drop of water.

Alongwith the government, people also have to be worried. Government will not be able to do everything. We are very much aware of our rights. We force the government to enforce our rights but when it comes to our duties we remain ignorant. It is important that we are conscious of our duties. This is not an issue for debate. It is an issue which is most closely connected to our existence & well being. When we go to a place where there is no water, we realise its importance. To retain the prosperity that we got because of borewells, we will have to constantly remind ourselves of our role irrespective of whether the government thinks about it or not. After reading the news of the Government being penalised, we at VSSM have become more resolved of our role in water management. What will you resolve ?? 

ગુજરાત સરકારને દંડ?

ભૂગર્ભજળના અયોગ્ય વ્યવસ્થાપનને લઈને સેન્ટ્રલ ગ્રાઉન્ડ વોટર ઓથોરેટીએ ગુજરાત સરકારેને 12.32 કરોડનો દંડ ફટકાર્યો. સરકાર નિતીમાં કડકાઈ ન દાખવી શકી એટલે આ દંડ?સવાલ આ પરિસ્થિતિ માટે ફક્ત સરકાર જ જવાબદાર એવો પણ થાય.

સરકારની ફરજ ભૂગર્ભજળને અમાપ રીતે ઉલેચવાની સામે કડક નિતીનિયમો બનાવવાની તો છે જ પણ સાથે સાથે પ્રજા તરીકે આપણી ફરજ શું? 

ક્યાંક ત્રણ પાકની લાલસાને મુકીને બે પાક લેવા પર આવવાનું આપણે કરવું પડશે. જ્યારે સરકાર પણ પાણીની યોગ્ય વહેંચણી કરવા ઘણી કોશીશ કરે છતાં ક્યાંક આ કોશીશમાં હજુ વધારો કરવાની પણ જરૃર.

નર્મદા, ધરોઈ વગેરે જળાશયો પર ડેમ બંધાયા અને તેમાંથી કેનાલો, પાઈપોનું જાળુ વિકસાવ્યું એ જાળામાંથી તળાવો, નાના જળાશયોમાં પાણી ભરાય તેવી વ્યવસ્થા ગોઠવી પણ સતત પાણી રહે તેવી નક્કર ગોઠવણીમાં આપણે હજુ ક્યાંક ઊણા..

કેન્દ્ર સરકારના ડાયનેમીક ગ્રાઉન્ડ વોટર રિસોર્સ ઈન્ડિયાના રીપોર્ટ મુજબ 2022માં બનાસકાંઠા, પાટણ અને મહેસાણા જિલ્લામાં સૌથી વધુ પાણી ઉલેચાયા.. સ્થિતિ વણસી છે. સરકાર ચિંતીત છે એટલે એ સુજલામ સુફલામ ને અન્ય કેટલીયે યોજનાઓ થકી ભૂગર્ભજળને ઉપર લાવવા મથે. પણ ક્યાંક સરકારી યોજનાઓથી થયેલા જળસંચયના કાર્યોનું સોસીયલ ઓડીટ થાય તે પણ જરૃરી. મૂળ કાર્યોની ગુણવત્તા સુધારવા માટે.. કારણ પાણીનું કાર્ય એવું છે કે એના માટે એક રૃપિયો ખોટો થાય એ આપણને કોઈને પોષાય એવું નથી. વળી સરકારની સાથે સાથે પ્રજા તરીકે આપણે પણ ચિંતા કરવા જેવું છે. બધુ જ સરકાર નહીં કરી શકે. પણ આપણે હકો બધા યાદ રાખીશું આપણી ફરજ યાદ રાખવાનું આપણે નથી કરતા. આ ફરજ યાદ રાખવી હવે જરૃરી છે.. 

આ વાદ વિવાદનો મુદ્દો નથી પણ જીવન સાથે સંકળાયેલો સૌથી મહત્વનો મુદ્દો છે. પાણી વગરના પ્રદેશમાં જઈશું તો ત્યાંની હાડમારી આપણને સમજાશે. જે સમૃદ્ધી બોરવેલના કારણે આવી એ સમુદ્ધીને ટકાવવા પાણી વિશે સરકાર વિચારે કે ન વિચારે આપણે- સમાજે વિચારવાનું કરવું પડશે…

સમાચાર વાંચીને એક સંકલ્પ વધારે સઘન રીતે આ કાર્યો કરવાનો અમે VSSM ટીમ કરીએ છીએ. 

તમે ક્યો સંકલ્પ કરશો?

#MittalPatel

Our well-wishers support enabled us perform a ‘Bhoomi Poojan’ at Diyodar village where the houses for these 134 nomadic families will be constructed…

Mittal Patel performed puja during bhoomi pujan ceremony

Someone asked Vinobaji, What according to you is religion ?

Vinobaji replied its self introspection & service to the poor.

We have many who work to improve the lives of the people in distress. We at VSSM, in a small way, are also involved in service to the poor.

As such under the banner of VSSM we undertake different causes. One of the important work that we do is to assist in building homes for the deprived nomadic tribes.

These tribes have been nomads since centuries and have no identity of their own. We represent their case before the government, give them an identity and then convince the government to allot land. We then play a very important role in the construction of their houses.

In Diyodar village of Banaskantha District we got the land allotted to 134 families after much effort. Even though there was no government land available and in spite of technical difficulties, we managed the allotment because of support of present Collector of Banaskantha Shri Anand Patel & of the Sarpanch of Banaskantha Shri Kiran Kumari Vaghela & interest taken by the village senior Shri GirirajSinh Vaghela.

Our VSSM colleagues Shri Naranbhai & Shri Ishwarbhai did a lot of running around to ensure the allotment of land. Now we have to construct houses for these 134 families. Government will fund Rs 1.32 lakhs per house, we will collect some from the 134 families and the rest we expect to get donations from our well wishers.In short with the support & co-operation of all we will construct wonderful homes.

We did land worship and in that ceremony all the important persons of the village remained present. Everyone wishes that lovely homes are built for these nomadic families

It is so much of a pleasure to see these families settling down in their permanent homes which they could only dream of. If every village can accept the nomadic families it would be ideal. We talk about the World being one large family but there are people in some villages who object to the nomads settling down in their villages. It is very saddening to see this. Diyodar village is different. As such it is a small village. so there is no objection to alloting the land in the village to nomads. But we wish that let every family without the house get one & be happy.

We will soon start the construction of homes for the nomads allotted land at Diyodar.

વિનોબાજીને કોઈયે પ્રશ્ન કર્યો.

બાબા તમારી દૃષ્ટિએ ધર્મ એટલે શું?

બાબાએ કહ્યું, ‘આત્મચિંતન અને દરિદ્રનારાયણની સેવા’

આપણા ત્યાં અનેક લોકો જેમને આપણે દરિદ્રનારાયણ કહીએ તેના ઉત્કર્ષના કાર્યોમાં લાગ્યા છે. અમે પણ અમારી રીતે નાનકડો પ્રયત્ન કરીએ.

આમ તો VSSM ના નેજા હેઠળ અમે અનેક વિવિધ સમાજકાર્યો કરીએ. તેમાંનું એક વિચરતી જાતિના, તકવંચિત પરિવારોના ઘર બાંધકામમાં મદદરૃપ થવાનું.

વળી સરનામાં વિનાનાં આ પરિવારો સદીઓ રઝળ્યા હોય. એમના ક્યાંય સરનામાં ન થયા હોય. તેમને પ્રથમ તો સરકારમાં રજૂઆત કરીને અમે રહેણાંક અર્થે પ્લોટ અપાવીએ પછી તેના પર ઘર બાંધવાનું કરીએ.

બનાસકાંઠાના દિયોદરમાં 134 ઘર વિહોણા પરિવારોને ઘણા વર્ષોની મહેનત પછી હમણાં પ્લોટ ફળવાયા. દિયોદરમાં ગામતળ કે સરકારી પડતર જમીન ઉલબ્ધ નહીં. ગૌચરની જગ્યા સરકાર ફાળવે નહીં. ઘણી ટેકનીક મુશ્કેલીઓ હતી પણ બનાસકાંઠાના તત્કાલીન કલેક્ટર શ્રી આનંદ પટેલે એમાં ઘણી મદદ કરી ને દિયોદર સરપંચ શ્રી કીરણ કુમારી વાઘેલા અને ત્યાંના રાજવી ગીરીરાજસિંહ વાઘેલાએ ઘણો રસ લીધો. 

અમારા કાર્યકર નારણભાઈ અને ઈશ્વરભાઈની સતત દોડાદોડી પરિણામે 134 પરિવારોને રહેણાંક અર્થે પ્લોટ ફળવાયા.

હવે આ પરિવારોના ઘર બાંધવાનું કરવાનું છે. સરકારના 1.32 લાખ આવશે એ સિવાય અમે પણ એમને મદદ કરીશું ને આ પરિવારો પણ પોતાની રીતે થોડા ઘણા ઉમેરશે. ટૂંકમાં સૌના સહિયારા પ્રયાસોથી સરસ ઘરો બંધાશે. 

જે જગ્યા પર ઘર બંધાવાના છે તે જગ્યાનું ભૂમીપૂજન કરવામાં આવ્યું જેમાં દિયોદરના જાગૃત અને સંવેદનશીલ વ્યક્તિઓ ખાસ હાજર રહ્યા. સૌની લાગણી આ પરિવારોના સરસ ઘર બંધાય તેવી. 

ઘર જેમના માટે પરિકલ્પના જેવું છે એ પરિવારોને ધીમે ધીમે એક જગ્યા પર સેટ થતા જોઈને રાજી થવાય છે. દરેક ગામ આવા પરિવારોને અપનાવે તે આદર્શ સ્થિતિ છે. વસુદૈવ કુટુંબકમઃની વાત આપણે કરીએ પણ એમના વસવાટ સામે વિરોધ પણ ઘણા ગામોમાં થાય છે. આ જોઈએ ત્યારે ઘણું દુઃખ થાય છે.

ખેર બનાસકાંઠાનું દિયોદર એ બાબતે નોખુ. આમ તો નાનકડુ શહેર છે એટલે વિરોધ નથી એમ પણ કહી શકાય.

પણ આશા રાખીએ ભવિષ્યમાં દરેક ઘર વિહોણા પરિવારોને ઘર મળે તે સ્થાયી થાય ને સુખ પામે તેવી. 

દિયોદરમાં જેમને પ્લોટ ફળવાયા તેના ઘરો પણ ટૂંક સમયમાં શરૃ કરીશું…

#MittalPatel #vssm #india #gujarat #diyodar #houseofnomads #nomadictribes #nomadiclife #BhumiPujan #HopeForAll

Mittal Patel addresses nomadic families at bhoomi pujan 
ceremony

Mittal Patel along with others performed bhoomi pujan

Mittal Patel along with all the important persons present at
the ceremony

Mittal Patel during bhomi pujan

Mittal Patel discusses the problems of nomadic families

VSSM were instrumental in getting the two daughter’s Wedding of Vadia Village….

VSSM were blessed with the opportunity to marry 2 daughters
of Vadia

To wed or get engaged saves the daughters of this particular village from a life of hell. Here is an opportunity to contribute to the weddings of such daughters!

Vadia village of Banaskantha has been known for unpleasant reasons. It is not only the girls; parents are also educating their sons. As a result, many boys have graduated from college.

Getting their daughters married has become a custom now. Many families even dread the name Vadia. Hence they have relocated to other places. Two daughters belonging to such families recently got married. The economic condition of these families is deplorable; many tried to lure them into sending their daughters into prostitution (which was the traditional occupation of this village). But the families remained determined, “how can we call ourselves parents if we push our girls into a life of hell?” was their firm reply.

If parents of all of Vadia’s daughters could think like so, the conditions would improve only for the better.

Well, we were instrumental in getting the two daughters married. US-based respected Shri Rameshbhai Shah provided huge support to meet the expenses of the weddings. We are grateful to Shri Shah for the support he has provided.

VSSM’s team member Rameshbhai has pledged to make sure each daughter of Vadia is married; we pray for his pledge to come true. Ramesbhai worked tirelessly during this wedding.

We wish both these daughters happiness and prosperity in their lives.

દિકરીઓના લગ્નમાં નિમિત્ત બનવું એ તો લાહવો. પાછુ એવા ગામની દીકરીઓ કે જ્યાં લગ્ન કે સગાઈ એ દિકરીઓને નર્કાગારમાં જતી રોકે. 

બનાસકાંઠાનું વાડિયા. ત્યાંની શકલ હવે બદલાઈ રહી છે. પરિવારો દીકરીઓને સાથે સાથે છોકરાંઓને ભણાવી રહ્યા છે. કેટલાક દીકરાઓ ગ્રેજ્યુએટ પણ થયા.

દીકરીઓના લગ્નોની જાણે હવે પરંપરા બની ગઈ. ઘણા પરિવારોને તો વાડિયા નામથી પણ છોછ છે એટલે ગામ છોડી દીધું છે. આવા જ પરિવારોની બે દિકરીઓના લગ્ન હમણાં થયા. આર્થિક સ્થિતિ પરિવારની નબળી. મજૂરી કરીને નભે. લાલચો ઢગલો. દીકરી દેહવ્યાપાર કરે એમાં આપણે ક્યાં મેણું હોય એવું લોકો કહે. પણ આ પરિવારોએ કહ્યું દીકરી તો સાસરે શોભે. એને જાતે કરીને નર્કમાં ધકેલવાનું અમે કરીએ તો મા-બાપ શેના?

બસ આટલી વાત વાડિયાના દરેક મા-બાપ સમજી જાય તો સ્થિતિ બદલાઈ જાય..

ખેર આ દિકરીઓના લગ્નમાં અમે નિમિત્ત બન્યા. અમેરિકામાં રહેતા આદરણીય રમેશભાઈ શાહે આ બે દિકરીઓના લગ્ન ખર્ચમાં ઘણી મોટી મદદ કરી. તેમનો ઘણો આભાર.

અમારા કાર્યકર રમેશભાઈ ખડેપગે રહ્યા. તેમની નેમ ગામની દરેક દિકરી પરણે તેવી.. તેમની આ ભાવનાને પણ પ્રણામ.

બાકી બેય દિકરીઓ સુખી થાય તેવી શુભભાવના…

#miitalpatel #vssm #prostitution #savelife #marrige

VSSM Coordinator Rameshbhai attends wedding ceremony

VSSM coordinator with Groom bride and other family
 members

US-based respected Shri Rameshbhai Shah provided
huge support to meet the expenses of the weddings

Remarkable attitude of the Sarpanch Jenaal village towards environment…

Mittal Patel visits Jenaal tree plantation site

“We want to plant and raise trees at our village’s crematorium; Ben will you please help us achieve that?” the Sarpanch of Jenaal village had called up in April 2022 with this request.

“We receive numerous such requests, but when it comes to walk the talk, most of them fall short of expectations. We appoint a Vriksh Mitra, but the community must also monitor and put in continuous efforts. If that does not happen, all our efforts fail.”

“Ben, you, please come and meet us; we will never give you a chance to complain.”

There was a sense of truth in his request; we decided to go and visit the crematorium. The entire area was filled with gando baval, but the Sarpanch assured us of getting it all cleaned. They also brought a water connection to the crematorium. Once the crematorium grounds were cleared by the community and the water connection was in place, we dug pits and planted 8200 trees appointed a Vriksh Mitra.

The Vriksh Mitra performed his responsibility well, but the Sarpanch would visit the plantation site every morning, spend 2-3 hours daily, and work wherever additional efforts were required.

I was recently in Jenaal where we met with community elders,  a request to elders to serve the trees was accepted unanimously.

We want thousands of birds to come and perch on these trees, if the birds begin to stay here our village will be a happy place. 

If all village leaders had the understanding Jenaal’s Sarpanch showcased, the entire region would have become green in no time.

The support to create this wilderness came through our dear Nanditabahen Parekh to create Shakuntala-Bhanu Van in memory of respected Lt. Bhanubahen and Shakuntalabahen. We are sure the souls of Bhanubahen and Shakuntalabahen would happily watch the birds, insects, and other lives that have made the forest their home.

We are grateful to Nanditaben for this beautiful homage to her elders.

‘અમારા ગામના સ્મશાનમાં વૃક્ષો વાવી ઉછેરવા છે બેન તમે મદદ કરશો?’

જેનાલગામના સરપંચે 2022ના એપ્રિલ મહિનામાં ફોન પર આ વાત કહી. એ વખતે મે એમને, ‘વાતો ઘણા લોકો કરે પણ ખરા અર્થમાં વાવી ઉછેરવામાં સતત દેખરેખ કરવાની આવે ત્યારે ઘણાને પાછા પડતા જોયા છે. પછી નુકશાન ઘણું થાય. અમે વૃક્ષમિત્ર રાખીએ પણ ગામની દેખરેખ સતત જોઈએ એ નહોય તો બધુ નકામુ પડે.’

‘બેન એક ફેરા તમે આવો તમને કહેવાપણું હું નહીં રાખુ..’

સરપંચ શ્રીની વાતમાં સચ્ચાઈનો રણકો હતો. એટલે સ્મશાન જોવા જવાનું નકકી કર્યું. આખુ સ્મશાન ગાંડા બાવળથી ભેરલું. ગાંડા બાવળની સફાઈ અમે કરાવી લઈશું એવું સરપંચ શ્રીએ કહ્યું ને એ પછી સફાઈ કરાવી. પંચાયતના બોરવેલમાંથી પાણીની લાઈન પણ સ્મશાનમાં આપી દીધી. 

એ પછી અમે ખાડા કરી 8200 વૃક્ષો વાવ્યા ને વૃક્ષમિત્ર નીમણૂક કરી. 

વૃક્ષમિત્ર તો બરાબર ધ્યાન રાખે. પણ સરપંચ પોતે સવારના પહોરમાં સ્મશાનમાં પહોંચે. લગભગ બે થી ત્રણ કલાલ એ ઓછામાં ઓછા ત્યાં આપે. પોતે પણ જ્યાં મહેનત કરવી પડે ત્યાં લાગે. 

હમણાં જેનાલ જવાનું થયું એ વખતે ગામના વડીલો સાથે સ્મશાનમાં જ બેઠક થઈ. એ વખતે ગામના વડિલોને હવે ઝાડખાની સેવા કરવા સમય આપોની વાત કરીને સૌએ એક સૂરે એ વધાવી લીધી.  

સરપંચ કહે, ‘અમારા ગામના સ્મશાનમાં હજારો પક્ષીઓ આશરા માટે આવવા જોઈએ. જો પંખીઓ સુખેથી અહીંયા રહેતા થઈ જશે તો અમારુ ગામ સુખી થઈ જશે..’

કેવી ઉત્તમ સમજણ.. દરેકગામ જેનાલ જેવા થઈ જાય તો આખો પંથક હરિયાળો થઈ જાય.

આ કાર્ય માટે મુંબઈમાં રહેતા અમારા પ્રિયસ્વજન નંદીતાબહેન પારેખ થકી અમારા આદરણીય સ્વ. ભાનુબહેન અને શંકુતલાબહેનની યાદમાં શંકુતલા ભાનુ ગ્રામવન બન્યું.. ભાનુબહેન અને શંકુલતાબેનનો આત્મા જેનાલમાં ઉછરી રહેલા જંગલમાં નિવાસ કરનાર જીવોને જોઈને જરૃર રાજી થશે..

આવું સુંદર તર્પણ આપવાનું નક્કી કરનાર પ્રિય નંદીતાબેનનો આભાર… 

#MittalPatel #vssm #TreePlantation #vruksh #treecare #tree_plantation #bnaskantha #NorthGujarat

Mittal Patel discusses tree plantation with villagers

Jenaal tree plantation site

Mittal Patel discusses tree plantation with Sarpanch and 
community elders

Jenaal tree plantation is supported by our well-wisher
Smt. Nanditabahen Parekh to create Shakuntala-Bhanu Van
in memory of respected Lt. Bhanubahen and Shakuntalabahen

Mittal Patel with Sarpanch, community elders, Vriksh Mitra
 and other villagers at Jenaal tree plantation site

VSSM planted 8200 plants in Jenaal Cremetorium

Mittal Patel with others discusses tree plantation

VSSM were destined to become instrumental and enable Kokilaben to find her footing…

Mittal Patel with Kokilaben

Magnanimity is an outcome of compassion, not riches!

Recently, I had the opportunity to meet Kokilaben from Pilucha village, which runs a roadside dhaba. Earlier, her husband operated this roadside eatery, but following his death, the responsibility of running the business and fending for the family fell upon Kokilaben. “What will society say if I run the dhaba?”Kokilaben had her apprehensions. But Akbarbhai, her sworn brother, encouraged her to work on it, and she brought along her widowed Bhabhi to help her manage the hotel.

VSSM provided a loan to fund purchases of charpoy, large cooking pots, and pans and build a shade to cover some space. As a result, Kokilaben has created a more prominent hotel than the one her husband operated. The loan has helped her widen the scope of the operations.

And while running the hotel, Kokilaben ensures every poor and hungry individual leaves the premises with food. Every day, 10-12 hungry people are fed free meals at her hotel.

It did come as a surprise when Akbarbhai shared this with me. The urban families count the amount of rotis they make, not because they are concerned about food waste but because they do not wish to feed the hungry. But, while here, Kokilaben generously shares food with strangers she does not know.

A visually impaired kaka walked in when we were having lunch at Kokilaben’s hotel. Kokilaben especially gets someone to go and escort Kaka to the hotel so that he can have his meals and also spends on his salon and tobacco costs.

This might surprise you as it did to me.

“I am gathering balance for my Karma account up there!” Kokilaben replied to my question on why she did what she did. Amazing, right?

We worry about the account balance in our bank while Kokilaben is working to build credit with the almighty up there.

Akbarbhai, her brother by faith, has been her biggest strength. But, as they say, compassion and goodwill have no religion.

We wish Kokilaben success and happiness always. Individuals like Kokilaben make our day.

VSSM’s Paresh helped us reach Kokilaben after he learned of her condition and the need for support. We were destined to become instrumental and enable Kokilaben to find her footing.

દાન ધરમ કરવા પૈસાદાર હોવું જરૃરી નહીં પણ જીગર હોવી જરૃરી.

હમણાં વડગામના પિલુચાના કોકીલાબેનને મળવાનું થયું. એ રોડ બાજુ ઢાબુ(હોટલ) ચલાવે. આમ તો એમના પતિ હોટલ ચલાવતા પણ એ ગુજરી ગયા પછી પરિવારની જવાબદારી માથે આવી. બહેન હોટલ ચલાવે તો કેવું લાગે એ પ્રશ્ન થયો. પણ એમણે ધરમના માનેલા અકબરભાઈએ એમને હિંમત આપી અને એ એમના ભાભી જે પણ એકલા જ હતા તેમને હોટેલ ચલાવવા પોતાની પાસે લઈ આવ્યા.

અમે હોટેલમાં લોકો સહુલિયતથી જમીન શકે તે માટે ખાટલા, મોટા વાસણ ખરીદવા તેમજ પતરાનો શેડ કરવા એમને લોન આપી. એમના પતિ જેવડી હોટલ ચલાવતા એમના કરતા કોકીલાબહેને મોટી હોટલ કરી. ટૂંકમાં અમે લોન આપી એમાંથી એમણે હોટલનો વ્યાપ વધાર્યો. 

આ બધુ તો ઠીક પણ સૌથી અગત્યનું હતું. કોકીલાબેનની હોટલ પર કોઈ દીન દુખિયું આવી ચડે ને પાસે પૈસા ન હોય અથવા ભાણાના થાય એટલા પૈસા ન હોય તો કોકીલાબેન એને ખવડાવવાની ના ન પાડે. અલબત રોજના દસેક લોકો તો એમનમ જમી જ જાય.

જ્યારે એમની આ વાત મને અકબરભાઈએ કરી ત્યારે ભારે નવાઈ લાગી. શહેરોમાં તો લોકો રોટલીઓ ગણીને કરે. બગાડ સંદર્ભે આવું કરે તો બરાબર પણ કોઈને ખવડાવવામાંય કંજુસાઈ કરતા માણસો જોયા છે. ત્યારે આર્થિક રીતે એવી સમૃદ્ધી નહીં છતાં કોકીલાબેન આ દરિયાદીલી દાખવે. નવાઈ તો લાગે જ ને..

અમે કોકીલાબેનની હોટલ પર જમ્યા. એ વખતે એક સૂરદાસ કાકા આવ્યા. કોકીલાબેન રોજ કોઈને મોકલી કાકાને ખાસ બોલાવીને જમાડે. અલબત કાકાને દાઢી કરવાના, વાળ કપાવવાના અરે બુધાલાલ તમાકુની કાકાને આદત તે એ ખાવાના પૈસાય કોકીલાબેન આપે..

આ બધુ સાંભળીને નવાઈ લાગીને? મને પણ લાગી. કોકીલાબેન આવી દીલેરી ક્યાંથી? અથવા કેમ? એવું પુછ્યું તો એમણે કહ્યું. 

“દોન ધરમ કરીએ તો ઉપર થોડું થોડુ લખાય ક….”

કેવી અદભૂત વાત..

અહીંના બેંક બેલેન્સની તો આપણે ચિંતા કરીએ જ પણ કોકીલાબેન તો ઉપરવાળાના ત્યાંનું બેંક બેલેન્સ જમા કરી રહ્યા છે.

સાથે અકબરભાઈ એમના ધરમના ભાઈ પણ એ એમને ગજબ હિંમત આપે.. સબસે ઊંચી પ્રેમ સગાઈ આ વાત પણ એકદમ સાચી..

કોકીલાબેન ખુબ સુખી થાય એવી શુભભાવના.. પણ આવા સ્વજનોને મળીને દિવસ બની જાય એવું થાય…

અમારા કાર્યકર પરેશની આ શોધ. કોકીલાબેનને મદદની જરૃર છે એવી એને ખબર પડી ને એણે કોકીલાબેનને ટેકો કરવા અમને કહ્યું.

આમ તો બધુ ગોઠવાયેલું જ હશે પરેશ ને અમે સૌ નિમિત્ત….

#mittalpatel #vssm #charity #bigheart #careforeveryone

Kokilaben runs roadside dhaba

Mittal Patel meets Kokilaben who took interest free loan
from VSSM to extend her buisness

Kokilaben shares her side of story to Mittalben

VSSM helped Ramu Ma to build her own house…

Mittal Patel meets Ramu Ma in Surendranagar

“We will have to meet Ramu Ma in Dudhrej, Surendranagar.” Harshad tells me as we began our travel to the region. And we reach to meet her at her home.

If a rickety charpoy placed under a transparent tarp could be called a home, then this was the home of Ramu Ma. Her belongings were her few vessels, hand-stitched quilts, and mattresses made with collected rags. Harshad calls her medicine bottle, water pot, and charpoy her only tressure.

When Ramu Ma was able-bodied, she would harvest and sell fodder for cattle; whatever little she earned was enough to buy her food for a couple of days. “I would bring potatoes for  Rs. 5 and stretch them for 2-3 days,” the statement shook me.

“Monsoon must be tough on you?” I inquired.

“Oh, the rains drench me completely, and I get busy scooping out water from the tarp roof. If I don’t do that, the entire tarp sheet will fall on my charpoy.” Ramu Ma mentioned.

And the unseasonal rains made us witness the statement she had mentioned.

Ramu Ma lived under deplorable conditions. We offered to build her a house. “No, no. It would cost you a lot,” was her modest reply. Surprisingly, poverty had not made her greedy. It is tough to find honest humans like Ramu Ma. “Do not worry about cost; let us build you one room.” We insisted.

We requested US-based Kishore uncle (Kishorebhai Patel) to help us build a house for Ramu Ma in memory of his son Kushbhai.

I had visited the site to monitor the progress while the house was under construction. “What colour do you want on the exterior walls of your house?” I had asked. Ramu Ma held the maroon dupatta I was wearing and showed me maroon colour. “This!” she said as she picked maroon for her wall. And we got her home painted with the colours she had chosen. Marroon exteriors, white interiors

I was at Ramu ma’s brand new home when she had her housewarming pooja; VSSM’s Harshad and his wife Jalpa had cooked lapshi, to herald new beginnings. They are the family she has made in this process and like a true son Harshad also takes good care of Ramu Ma.

We are grateful to Kishore uncle for keeping the memory of his son alive in such a noble way, and we decided to name this house ‘Kushal Home.’

Ramu Ma’s treasure is not limited to Khatli (Charpoy), Matli (earthen water pot), dava ni batli (medicine bottle); now she has a beautiful home to call her own.

#MittalPatel #VSSM

સુરેન્દ્રનગરના દૂધરેજમાં રામુમા રહે છે આપણે એમને મળશું એવું અમારા હર્ષદે કહ્યું ને અમે પહોંચ્યા રામુમાના ઘરે. 

હર્ષદે ઘર કહેલું પણ ઘરના નામે કશુંયે નહીં એક પારદર્શી મીણિયાની નીચે એક ખાટલો ગોઠવેલો. મર્યાદીત વાસણો, બે ચાર ગાભાના ગોદળા, એક ધાબળો.. આમ તો હર્ષદે એમની જે મૂડી ગણાવી તે એક દવાની બાટલી, એક માટલી ને એ ખાટલી.

રામુમા પહેલાં ઘાસચારો કાપી લાવીને લોકોને વેચતા ને વીસ પચીસ રૃપિયા મળે તેમાંથી એ બે ત્રણ દિવસ ચલાવતા. એમણે કહ્યું કે, પાંચ રૃપિયાના બટેકા લાવુ ને બે દિ ચલાવું. આ સાંભળીને જ મન અસ્વસ્થ થઈ ગયેલું. 

ચોમાસામાં તો બહુ તકલીફ પડતી હશે ને? જવાબમાં રામુમાએ કહ્યું, વરસાદ પડે તો હું ભીના ભીના લુગડે પાણી ઉલેચુ. જો પાણી છાપરાંમાંથેથી ન ઉચેલું તો મીણિયું ખાટલા માથે પડે. એમણે આ કહેલું પણ આ કમોસમી વરસાદના લીધે અમે એ સ્થિતિ જોઈ પણ લીધી. 

સ્થિતિ અત્યંત દયાજનક. અમે એમનું ઘર બાંધી આપવા કહ્યું તો એમણે પહેલાં તો ના પાડી અને કહ્યું, એ માટે કેટલા બધા પૈસા થશે…

જરાય લાલચ નહીં.. આવા વ્યક્તિઓ ખુબ ઓછા જોવા મળે. અમે કહ્યું ભલે ખર્ચાય પણ એક ઓરડી કરી દઈએ. ને પછી અમેરીકામાં રહેતા અમારા કિશોર અંકલે (કિશોરભાઈ પટેલ) એમના દિકરા કુશલભાઈની યાદમાં રામુબાને ઘર બનાવી આપવાની કહ્યું. 

ઘર બનતું હતું ત્યારે જોવા ગઈ ત્યારે પુછેલું રામુમા ઘરને કેવો કલર કરવો છે? એ દિવસે મે મરૃણડ્રેસ પહેરેલો તે મારા ડ્રેસનો દુપટ્ટો પકડી કહે મરુણ કરજો.એમની ઈચ્છા પ્રમાણે ઘરની બહાર મરૃણ ને અંદર સફેદ રંગ કર્યો. 

ઘરમાં માટલી મૂકવાની હતી ત્યારે અમે ગયા. કાર્યકર હર્ષદ ને એની પત્ની જલપાએ કંસાર રાંધ્યો હતો. આમ  તો એ ખરો દીકરો ઘણું ધ્યાન રાખે રામુમાનું.

કીશોર અંકલનો ઘણો આભાર. એમના દીકરા કુશલભાઈને એમણે આ રીતે જીવંત રાખ્યા. અમે પણ રામુબાના ઘરને કુશલ હોમ એવું નામ આપ્યું.

હવે રામુમાની મુડી એક ખાટલી,એક માટલી ને દવાની એક બાટલી ન રહી. હવે એમનીપાસે સુંદર ઘર છે. 

#MittalPatel #VSSM #mavjat #elderlycare #Care #ramuma

Mittal Patel at Ramu Ma’s new home when she had her
housewarming pooja

The living condition of Ramu Ma before her new home

Mittal Patel visits housing site and meets Ramu Ma

VSSM’s Co-ordinator Harshad performing pooja with
Ramu Ma

VSSM’s co-ordinator Harshad took very good care of Ramuma

Ramuma at her shanty

VSSM’s well-wisher Shri Kishor Patel helpe us to
built a house for Ramuma

Mittal Patel with Ramu ma and VSSM Co-ordinator Harshad

Ramuma’s home named after Shri Kishor Patel’s son to keep
his memory alive